Le bain de forêt, un remède naturel anti-stress

Contrairement à la randonnée, la cueillette ou la simple promenade en famille, le bain de forêt est d’ordre contemplatif. Véritable digital detox propice à la méditation, il permet de ralentir le corps et l’esprit, de couper tous les appareils et de déconnecter complètement.

Le bain de forêt, un remède préventif

La médecine traditionnelle chinoise est basée sur la recherche de l’équilibre du corps, de l’esprit et de l’être dans sa globalité avant même que la maladie s’installe. C’est donc tout naturellement que les asiatiques sont adeptes de cette pratique thérapeutique. C’est d’ailleurs au Japon, dans les années 80, que le bain de forêt est né sous le nom de Shinrin-Yoku, littéralement “bain de forêt”.

Cette pratique fut à l’initiative de l’Agence des forêts japonaises qui a eu l’idée d’inciter les japonais à se promener en forêt, à éveiller leurs sens et à reconnecter le corps et l’esprit grâce aux nombreuses interactions que la nature pouvait offrir. Au Japon, 93% de la population vit dans des villes. Les études des bienfaits physiologiques de la forêt sont venues confirmer l’utilité de cette pratique. Dans les pays nordiques, on trouve aussi la sylvothérapie (le soin à partir des forêts) qui repose sur les bienfaits du parfum des arbres, du bruissement des feuilles, du chant des oiseaux, du ruissellement des cours d’eau, de la sensation du soleil filtré à travers les feuilles qui amènent naturellement au calme et à l’apaisement.

Se reconnecter à ses sens

Marcher lentement quelques kilomètres, se tenir immobile dans la forêt permet de déconnecter avec le tumulte urbain. En plus de s’éloigner des pollutions chimiques et sonores de la ville, cette méditation forestière favorise la diminution de la sécrétion de cortisol (l’hormone du stress) et de la tension artérielle, elle ralentit le rythme cardiaque et optimise les fonctions immunitaires. Cela permet aussi de lutter contre la fatigue et l’anxiété, d’améliorer grandement la qualité sommeil et d’optimiser les capacités de guérison. Outre les bienfaits physiques, le bain de forêt favorise un état de méditation qui permet de se recentrer sur soi. C’est également une occasion de renouer avec la nature.

S'éloigner de l’hyperstimulation

Une étude américaine a révélé qu’un américain passait en moyenne 9.9 heure par jour agglutiné à ses écrans de télévision, ordinateur, smartphone et tablette. Des chiffres encore plus alarmants en Chine, aux Philippines et en Indonésie. Cela met en lumière notre dépendance aux nouvelles technologies. Aux États-Unis, l’Association de la nature et de la thérapie en forêt propose des bains de forêts en groupe de 10 à 15 personnes.

Amos Clifford, fondateur de l’association, regrette que la société ait développé “une sorte de maladie de temps où chaque instant doit être productif”. Lors de ces évasions, il propose une série de questions à ses ses participants pour les amener progressivement à déconnecter: “Quel odeur à le sol humide? Quelle texture a l'écorce des arbres? Pouvez-vous entendre le vent dans les bois ?”

Déconnecter pour être plus performant

Des études ont montré que les personnes qui font régulièrement des promenades dans les espaces verts ont une meilleure concentration et sont beaucoup moins susceptibles de souffrir de dépression que les autres. L’ex PDG d'Apple, Steve Jobs, était connue pour faire des réunions en marchant dehors. Certains cadres dans la Silicon Valley (pôle industriel de San Fransisco) se sont aussi tournées vers cette pratique de bain de forêt comme un antidote contre le stress mais aussi outil de performance pour les entreprises.