Le régime flexitarien permettrait aussi de prévenir l’obésité

Plusieurs études antérieures ont déjà suggéré que les régimes végétarien et vegan permettaient de réduire le risque d'obésité. Cependant, il existe moins de données concernant le régime flexitarien (ou semi-végétarien) et son influence sur le risque de prise de poids et d'obésité chez les individus de plus de 45 ans. Des chercheurs du Centre Erasmus MC de Rotterdam (Pays-Bas) ont donc suivi plus de 9 000 adultes pendant vingt-six ans afin de noter les effets d'une alimentation principalement végétale sur le long terme. Ils ont renseigné de nombreuses données concernant les participants, comme leur Indice de Masse Corporelle (IMC), leur tour de taille, l'indice de masse grasse, l'indice de masse maigre, mais ils ont aussi noté leur assiduité au régime végétarien au moyen de questionnaires de nutrition. A partir de ces questionnaires, les chercheurs ont créé un score permettant de montrer comment les participants adhéraient au régime vegan. Les points positifs étaient donnés à chaque aliment émanant du régime végétarien strict, à savoir les noix, les fruits et les légumes, alors que des points négatifs étaient assignés à la viande, au poisson, aux œufs et aux produits laitiers. 

Limiter progressivement sa consommation de viande

Après avoir pris en compte des facteurs comme leur apport énergétique total, l'origine socio-économique et les niveaux d'activité physique, les chercheurs ont trouvé que les personnes qui enregistraient les plus forts scores avaient un IMC plus faible sur le long terme, principalement du fait d'une masse graisseuse moindre.
Les scientifiques ont expliqué qu'en remplaçant 50g de viande rouge par 200g de légumes, on pouvait considérablement améliorer son score.
L'auteur de l'étude, Zhangling Chen, a tenu à préciser que "une alimentation principalement végétarienne pour prévenir l'obésité ne nécessite pas de changements radicaux ni d'éliminer entièrement la viande ni les produits provenant des animaux". Il est possible de mener ces changements de façon graduelle "en modérant quelque peu ses apports en viande rouge ou en consommant plus de légumes. Ces données sont en adéquation avec les recommandations actuelles de réduire sa consommation de produits émanant des animaux et d'augmenter sa consommation de fruits et légumes."

Ces nouvelles recherches seront présentées lors du Congrès Européen de l'obésité (ECO) qui se déroule jusqu’au 26 mai à Vienne, en Autriche.