Boire du lait de vache augmenterait le risque de cancer du sein

Une équipe du Loma Linda University Health aux Etats-Unis a suivi 52.795 femmes âgées en moyenne de 57,1 ans dans le cadre d'une étude en recourant à des questionnaires concernant la fréquence de consommation de certains aliments. Les femmes ont aussi rempli un questionnaire en début d'étude dans lequel elles devaient préciser leurs antécédents familiaux de cancer du sein, leur niveau d'activité physique, leur consommation d'alcool, leur prise de traitements hormonaux ou autres et les dépistages de cancer du sein qu'elles avaient subi. Aucune participante ne souffrait de cancer en début d'étude. Elles ont été suivies pendant près de huit ans.

30 % de risque en plus pour celles qui en consommaient quotidiennement 

Leurs résultats, repris par l'International Journal of Epidemiology, ont montré que les plus forts taux de consommation de lait de vache étaient associés à un risque accru de cancer du sein, en comparaison avec une faible consommation de lait ou en l'absence de toute consommation. Les chercheurs précisent qu'une consommation modérée, entre entre 60ml et 80ml de lait quotidien, était associée à une hausse de 30% du risque de cancer du sein. Le fait de boire 240ml de lait chaque jour faisait augmenter le même risque de 50 %. Et pour les personnes qui buvaient entre 480 ml et 720ml, le risque croissait entre 70 % et 80 %. Les scientifiques ont par ailleurs souligné que les autorités alimentaires américaines recommandent une consommation quotidienne de 720ml de lait. L'auteur de l'étude, Gary E. Fraser, a précisé qu'à l'aune des résultats de cette étude, les recommandations de santé concernant la consommation de lait seraient donc à prendre avec prudence.

Pas de lien entre consommation de soja et cancer du sein

En revanche, aucune association nette n'a été trouvée entre la consommation d'aliments à base de soja et le cancer du sein, et aucune association nette n'a été notée avec la consommation de fromage et de yaourt. Comme cette nouvelle étude se fonde essentiellement sur l'observation, les scientifiques ne peuvent pas établir de lien de cause à effet entre la consommation de lait de vache et le cancer du sein. Cependant, le professeur Fraser a précisé que l'étude fournissait "des preuves assez fortes que le lait de vache ou d'autres facteurs étroitement liés à la consommation de lait de vache sont une cause de cancer du sein chez les femmes." Et d'ajouter que "les données ont prédit une réduction marquée du risque associé au fait de remplacer le lait de vache par le lait de soja". Cela laisse penser que "le fait que recourir à des produits alternatifs au lait pourrait représenter le choix optimal."

Le professeur Fraser précise que le lait de vache pourrait être lié au risque de cancer du sein à cause des hormones sexuelles présentes dans le lait animal, car environ 75 % du troupeau producteur de lait est souvent gravide, surtout que le cancer du sein chez la femme est un cancer hormono-sensible. Des études avaient précédemment trouvé un lien entre la consommation de produits laitiers et d'autres protéines animales et une présence élevée dans le sang d'une hormone connue pour encourager la survenue de certains cancers.

Le professeur Fraser a conclu que "le lait de vache affiche certaines qualités nutritionnelles positives, (...) mais qu'elles doivent être comparées à d'autres effets moins bénéfiques. Cette étude suggère un besoin urgent de recherches supplémentaires."