L'importance de la nutrition pour les enfants et les adolescents

Quels sont les éléments à prendre en compte dans une alimentation équilibrée ?

Comme dit précédemment, l’alimentation joue un rôle prépondérant dans le développement et la croissance de l’enfant et de l’adolescent. Car, plus l’alimentation de votre enfant sera équilibrée et diversifiée, plus il y aura de chance que votre enfant obtienne tous les nutriments et toute l’énergie dont il a besoin pour grandir dans les meilleures conditions, que ce soit durant l’enfance ou pendant l’adolescence, car ce sont des phases de croissance rapides.

En effet, chaque groupe de nutriments apporté par l’alimentation aura son propre rôle à jouer pour aider votre enfant ou votre adolescent à grandir :

• Les protéines, présentes notamment dans la viande, le poisson et les œufs, mais également dans les produits laitiers, les céréales et les légumineuses, vont participer activement à la construction de la masse musculaire et de la masse osseuse de l’enfant. Etant donné toutes les sources possibles de protéines disponibles dans nos assiettes, il n’est pas utile de faire manger de la viande à chaque repas à votre enfant. Au contraire, il est intéressant de varier les sources de protéines, pour varier les apports en vitamines et minéraux. D’autant plus que certains aliments riches en protéines sont aussi très – trop – riches en graisses, il vaut donc mieux les limiter et privilégier des aliments plus maigres.
• Les lipides, appelés aussi matières grasses, ne sont pas à bannir de l’alimentation de votre enfant, bien au contraire. Car les aliments sources de lipides vont apporter de l’énergie à l’organisme de votre enfant, mais aussi différentes sortes de vitamines (vitamine A, vitamine D, vitamine E et vitamine K), sans oublier les acides gras que seule l’alimentation peut apporter à l’organisme. Parmi les sources de lipides intéressantes, on peut notamment citer les huiles végétales, l’avocat, les oléagineux tels que les amandes ou les noix, ou encore les poissons gras comme le saumon, la sardine ou le maquereau.
• Les glucides, quant à eux, sont la principale source d’énergie de notre organisme, il est donc important que votre enfant en mange suffisamment, pour rester en forme tout au long de la journée. On retrouve notamment des sources de glucides intéressantes parmi les féculents (pâtes, riz, pain, pomme de terre, semoule, patate douce…), les légumes secs et légumineuses (haricots secs, lentilles, pois chiches, fèves…), mais aussi dans les fruits et dans certains légumes.

Y-a-t-il d’autres nutriments à prendre en compte pour mon enfant ?

En effet, chaque groupe de nutriments apporté par l’alimentation aura son propre rôle à jouer pour aider votre enfant ou votre adolescent à grandir :

Il convient notamment de citer le calcium, qui joue un rôle majeur dans la solidification du squelette de votre enfant, mais pas seulement. Le calcium participe également à la contraction musculaire, ainsi qu’à la coagulation sanguine, entre autres. Mais, pour les enfants et adolescents, un apport en calcium conséquent est surtout intéressant d’un point de vue croissance et solidité des os.

Pour aider votre enfant à atteindre des apports en calcium suffisant, proposez chaque jour à votre enfant plusieurs sortes de produits laitiers différents : du lait (demi-écrémé de préférence), du fromage, un yaourt, des petits suisses, différentes sortes de fromages… Vous pourrez également retrouver de bonnes sources de calcium parmi les légumineuses et les légumes secs, les céréales, les fruits de mer, mais aussi chez les oléagineux et même certains légumes – principalement les légumes à feuilles vertes, de type épinards, choux, blettes…

Enfin, il ne faut pas oublier l’apport en fer, lui aussi indispensable à la croissance de votre enfant et adolescent, notamment pour le développement de son cerveau. Car la présence de fer dans l’organisme aide ce dernier à produire des globules rouges, qui vont servir à transporter l’oxygène dans tout le corps, contribuant ainsi au bon fonctionnement de nos cellules. D’ailleurs, lorsque nous manquons de fer, adulte comme enfant, on a le teint pâle, on est fatigué, on a froid, on perd l’appétit et on est de mauvaise humeur… Preuve que le fer est plus indispensable au bon fonctionnement du corps !

Pour que votre enfant ait suffisamment d’apport en fer, vous pouvez ajouter à son alimentation les aliments suivants : de la viande (viande rouge, viande blanche, abats), du poisson et des fruits de mer, des œufs, des céréales (de préférences des sources de céréales complètes), mais aussi des légumineuses et des légumes secs (lentilles, haricots secs, pois chiches), ainsi que certains légumes (épinards, choux, haricots notamment). Et pour que l’organisme de votre enfant ou de votre adolescent assimile encore mieux le fer de ces aliments, associez-les avec des aliments riches en vitamine C (les fruits et certains légumes (tomates, poivrons…)) pour une meilleure absorption.