L'huile vierge de bourrache peut être utilisée par voie interne (seule ou en mélange avec d'autres huiles pour l'assaisonnement des salades) ou par voie externe (par massages, frictions).
La richesse de l'huile vierge de bourrache réside dans l'acide gamma-linolénique (~20%).
Cet acide est dit essentiel car il est rarement rencontré dans la nature (exception : huile vierge d’onagre) et surtout il n'est pas synthétisé par l'organisme. Un apport supplémentaire interne et externe est donc vivement conseillé; cet acide gras essentiel est nécessaire au maintien de la structure de la membrane cellulaire. Par conséquent, il participe au maintien, à la souplesse et la beauté de la peau. Ces acides gras sont essentiels à la formation et au renouvellement de certaines substances de régulation dites de courte durée de vie (en particulier la prostaglandine E1) qui contrôle de façon continue l'activité des cellules.