Le régime crétois pour lutter contre les effets de la pollution sur le corps ?

La cuisine méditéranéenne ou crétoise regorge de bienfaits. Une équipe de chercheurs de l'école de médecine de la NYU a publié les résultats d’une étude concernant les données relatives de près de 550 000 personnes âgées de 62 ans en moyenne et suivies pendant 17 ans. Les scientifiques ont ensuite classé les participants en cinq groupes en fonction de leur assiduité dans le suivi du régime crétois et de leur exposition estimée aux particules fines (PM2.5), au protoxyde d'azote (NO2) et à l'ozone (O3).

“Le régime méditerranéen a le pouvoir de réduire les effets de la pollution”

Les chercheurs ont observé qu'une augmentation de l'exposition moyenne au protoxyde d'azote entraînait une augmentation de 5 % des décès -toutes causes confondues- dans le groupe de ceux qui ont suivi le régime le moins assidûment, contre une augmentation de 2 % chez ceux qui l'ont suivi à la lettre. Dans les groupes les moins assidus, les morts causées par des problèmes cardiovasculaires ont augmenté de 10 %, contre 2 % chez les adeptes du régime crétois. Les décès dus aux crises cardiaques avaient augmenté de 12 % chez les moins assidus, contre 4 % dans le groupe des plus assidus.
Chaque augmentation de 10 microgrammes par mètre cube (μg/m3) de l'exposition moyenne aux particules fines a entraîné une hausse de 17 % des problèmes cardiovasculaires à l'issue fatale chez ceux qui ont le moins suivi ce régime, contre 5 % chez ceux qui l'ont suivi de façon stricte. La même exposition a entraîné une augmentation de 20 % des crises cardiaques fatales chez ceux qui ont le moins suivi ce régime, contre 5 % chez ceux qui l'ont le plus suivi. Les chercheurs n'ont cependant pas remarqué de changements associés à l'exposition à l'ozone (O3).
Un quart des personnes suivies vit dans des régions où la pollution de l'air est supérieure ou égale à 10 μg/m3 (l'exposition à la pollution la plus faible considérée par les chercheurs). L'auteur principal de l'étude George Thurston ajoute : “L'adoption du régime méditerranéen a le pouvoir de réduire les effets de la pollution sur une grande partie de la population des États-Unis”.

Les antioxydants, remèdes contre la pollution ?

Riche en antioxydants, le régime crétois préconise une grande consommation de fruits, de légumes, de céréales complètes, de légumineuses, d'huile d'olive, de poisson et de volaille, avec une faible consommation de viande rouge et d'aliments transformés.
Les antioxydants sont des molécules qui favorisent la lutte contre les radicaux libres, qui endommagent les tissus.

"De précédentes études avaient montré que les modifications de régime alimentaire, notamment l'introduction d'antioxydants, pouvaient amoindrir les méfaits de l'exposition à une forte pollution de l'air sur une courte période", indique l'un des chercheurs, Chris C. Lim. "Ce que nous ne savions pas, c'était si elles pouvaient avoir une influence lorsque l'exposition à la pollution était prolongée".

Les chercheurs ont présenté ces résultats lors de la Conférence internationale de l'American Thoracic Society (ATS), qui s'est tenue du 18 au 23 mai 2018 à San Diego (États-Unis).