Uluru : le rocher le plus célèbre d'Australie pris d’assaut avant qu’il ne soit interdit au public

L'interdiction prochaine de l'ascension d'Uluru, célèbre formation rocheuse au coeur du désert australien, provoque une ruée problématique vers ce site considéré comme sacré dans la culture aborigène.

Pour de nombreux touristes, l'escalade d'Uluru, également appelée Ayers Rock, est l’un des endroits à absolument visiter lorsqu’on voyage en Australie. Mais les aborigènes Anangu, propriétaires traditionnels du site, s'opposent à son ascension, laquelle sera totalement interdite en octobre.

Plus de 395 000 visiteurs

Ces derniers mois, le nombre de visiteurs a nettement augmenté sur le rocher australien, en particulier les familles en camping car et les véhicules tout-terrain. Un véritable problème pour les autorités de tourisme. "On a tellement de fréquentation sur ce segment particulier, qu’on n'a pas suffisamment d'infrastructures pour faire face aux voyageurs automobilistes", a déclaré à l'AFP Stephen Schwer, directeur général de Tourism Central Australia Stephen Schwer.

Pris d'assaut, les sites destinés au camping croulent sous les demandes de réservation. Les touristes qui n'ont plus de place viennent avec leur camping car, quitte à pénétrer "illégalement dans des terres d'élevage, des terres aborigènes ou des terres protégées", déplore Stephen Schwer. "Les visiteurs déversent les eaux des toilettes de leurs véhicules sur ce qu'ils croient être des terrains déserts mais qui en fait sont des terrains privés", conclut-il.

Depuis juin dernier, plus de 395 000 personnes ont visité le Parc national Uluru-Kata, soit 20 % de plus que l'année précédente, selon l'organisme gouvernemental Parks Australia.

“Certains pensent qu’ils sont au dessus des lois”

Les Aborigènes Anangu vénèrent le site depuis des dizaines de milliers d'années et celui-ci revêt à leurs yeux une énorme importance spirituelle et culturelle. "Depuis la restitution d'Uluru et de Kata Tjuta (dômes rocheux proches) à leurs propriétaires traditionnels en 1985, les visiteurs sont encouragés à comprendre et à respecter les Anangu et leur culture", a affirmé un porte-parole de Parks Australia. Pourtant, d'après les tour-opérateurs, les Australiens et les Japonais figurent parmi les nationalités les mieux représentées dans la montée d'Uluru.

La station d'élevage de Curtin Springs propose l'une des rares aires de camping disponibles dans un rayon de 100 kilomètres autour d'Uluru. "La grande majorité des gens se comportent bien" mais des centaines de personnes s'installent illégalement au bord des routes, dit à l'AFP Lyndee Severin, membre de la famille propriétaire des lieux. "Certains pensent qu'ils sont au dessus des lois".