Et si votre tension artérielle pouvait être régulée par un simple apport de potassium ?

Le potassium, molécule isolée en 1807, par Sir Humphry Davy, chimiste anglais, est un électrolyte, c’est-à-dire un minéral qui transporte une charge électrique lorsqu'il est dissout dans un liquide tel que le sang. Logé principalement dans nos cellules, il agit en étroite collaboration avec le sodium, un autre électrolyte qui se situe surtout à l’extérieur de la cellule. Ce sont les différences de concentration entre les deux de part et d’autre de la cellule, qui permettent notamment l’influx nerveux, élément clé de la communication cellulaire, la pensée, la contraction musculaire et donc le mouvement et la respiration. Tout manquement altère ces fonctions. Mais leur relation ne s’arrête pas là. A eux deux, ils régulent en grande partie la répartition des liquides de l’organisme et donc notre tension artérielle.

Manque de potassium et hypertension : deux amis intimes

Quand tout va bien, il y a environ 15 fois plus de sodium dans le sang que dans la cellule, et environ 28 fois plus de potassium dans la cellule que dans le sang. Cette répartition permet de maintenir un bon taux d’hydratation des cellules et une volémie (= volume sanguin) adéquats. En cas de déséquilibre à la faveur du sodium, le sodium prend la place du potassium. Cela augmente sa concentration dans le milieu intra et extra-cellulaire, d’où une augmentation de la pression osmotique, une plus grande rétention d’eau et donc une augmentation de la volémie. Il en résulte alors une augmentation du débit sanguin, une augmentation du débit rénal et une augmentation de la pression artérielle, liée au débit cardiaque.

Pourquoi manque-t-on de potassium ?

Lorsque tout se passe bien, le potassium est apporté par l’alimentation et ses pertes se font à 90% par voies rénales, 10% fécales et 1% par la peau. Cet équilibre est parfois rompu. Plusieurs causes à cela :

• une alimentation pauvre en aliments potassiques ;
• une alimentation trop salée qui majore les besoins en potassium ;
• les diarrhées prolongées, vomissements, l’usage excessif de laxatifs, les sudations excessives, les diurétiques, certains antibiotiques, qui majorent les pertes de potassium ;
• la consommation de réglisse noire à haute dose qui contient un composé aux effets physiologiques similaires à l’aldostérone qui favorise l’excrétion urinaire de potassium.

L’intérêt de manger plus de potassium pour réguler sa tension sans médicament

Bon nombre d’entre nous ingère 2 à 4 fois plus de sodium que de potassium alors qu’il faudrait consommer au moins 3 fois plus de potassium que de sodium. Pour inverser la tendance, adoptez une alimentation riche en potassium c’est à dire très riche en légumes à chaque repas, crus ou cuits sans eau afin d’éviter que le potassium ne fuît dans l’eau de cuisson (sauf s’il s’agit d’une soupe où le bouillon est consommé). Consommez de l’avocat régulièrement, des fruits oléagineux (amandes, noix,etc) au petit-déjeuner, en collation. Du chocolat noir aussi. Les fruits frais et secs, les légumineuses sont possibles mais plus modérément car leur apport en glucides peut influencer négativement la tension.

Dans le même temps, diminuez les apports en sel (chlorure de sodium) afin d’abaisser les besoins en potassium de l’organisme. Pour autant vous pouvez continuer à boire de l’eau gazeuse riche en bicarbonates de potassium. Bannissez tout aliment industriel : ils sont souvent très salés et les divers traitements industriels notamment le raffinage, détruisent le potassium.

De nombreuses études ont démontré que le potassium alimentaire à dose élevée peut faire baisser la pression artérielle (BP) et diminuer le risque de développer une maladie cardiovasculaire.

Une supplémentation en bicarbonate ou citrate de potassium peut se faire par voie orale, sous la surveillance d’un professionnel de santé. Des chercheurs iraniens ont analysé les données scientifiques sur la supplémentation en potassium de 23 essais cliniques contrôlés et randomisés incluant 1213 participants avec une hypertension essentielle : plus de 140 mm Hg pour la pression systolique et plus de 90 mm Hg pour la pression diastolique. En moyenne, ils ont pris entre 1,5 et 3 grammes de potassium par jour. Conclusion : cela a permis une baisse significative des pressions artérielles systolique et diastolique.[1]

Toutes les hypertensions ne sont pas dues à un manque de potassium mais si vous êtes traité pour réguler votre pression artérielle, examiner cette piste pourrait vous éviter une prise de médicament inutile.