Mon enfant a du mal à s'endormir, comment faire pour l'aider ?

Apprenez à votre enfant à reconnaître ses propres signes de fatigue

Les enfants, surtout les plus jeunes, ont généralement du mal à aller dormir. Ils vont donc tout faire pour rester éveillés le plus longtemps possible, quitte à passer outre les signaux flagrants envoyés par leur propre corps. Alors, pour aider votre enfant à aller se coucher sereinement, apprenez-lui à reconnaître et à écouter ces fameux signaux naturels. Pour cela, il faut d’abord que, de votre côté, vous sachiez les repérer rapidement dès qu’ils se présentent chez votre enfant. Généralement, les signes du sommeil sont les mêmes pour tous les enfants : bâillements, yeux rouges et qui piquent, pleurs faciles, parfois même surexcitation voire agressivité, liées à un état de grande fatigue.

Ainsi, dès que vous apercevez l’un, voire plusieurs de ces signaux chez votre enfant, parlez-en avec lui ou avec elle. Par exemple, dites-lui : « je vois que tu as les yeux qui piquent et que tu bailles, je pense que c’est le signe qu’il est l’heure d’aller dormir ! ». Petit à petit, votre enfant va assimiler ces différents signaux au fait que, quand ils sont là, c’est qu’il est temps pour lui ou pour elle d’aller dormir. Cela rendra cette étape du coucher bien plus sereine, puisque votre enfant en sera à l’origine.

D’autant plus que cet état de fatigue flagrant ne durera en moyenne qu’une quinzaine de minutes à partir de l’apparition des premiers signaux, pour ne revenir qu’une heure et demie plus tard en moyenne. Alors, si votre enfant commence à fatiguer, mieux vaut ne pas perdre trop de temps pour l’accompagner se coucher.

Mettez en place un rituel du coucher dès le plus jeune âge

Parfois, les difficultés pour aller se coucher sont en fait liées à un simple manque d’habitude. Car les enfants ont besoin de repères dans le temps suffisamment réguliers pour renforcer leur sentiment de sécurité. C’est pourquoi il est important que leurs journées soient les plus « routinières » possibles afin que, lorsque l’heure de dormir arrivera, votre enfant sache déjà comment la soirée va se passer, avant qu’il ou qu’elle n’aille au lit.

Ainsi, essayez d’instaurer dès le plus jeune âge, un "rituel du dodo". Ce rituel consistera à refaire, chaque soir, les mêmes actions dans le même ordre et à la même heure, pour que votre enfant se sente rassuré et en sécurité avant d’aller dormir. Par exemple, vous pouvez lui donner la douche juste avant le repas, puis il y aura ensuite le passage aux toilettes, le lavage des mains, le brossage des dents, la lecture d’une histoire, le moment câlin et bisous, puis ce sera l’heure d’aller au lit.

En réalisant chaque soir les mêmes étapes, votre enfant saura exactement ce qu’elle ou qu’il aura à faire et, au moment d’aller au lit, l’endormissement sera l’étape finale naturelle de tout ce petit rituel quotidien. De cette façon, votre enfant ne se sentira pas frustré.e ou stressé.e d’aller dormir, car ce sera la suite logique de sa soirée et elle ou il pourra alors s’endormir plus sereinement.

Proposez à votre enfant des solutions alternatives pour l’aider à dormir

Si, malgré la reconnaissance des signaux de fatigue et la mise en place d’un rituel du dodo, votre enfant a malgré tout toujours du mal à s’endormir, vous pouvez opter pour d’autres méthodes alternatives pour l’aider à trouver un sommeil plus apaisé. Vous pouvez par exemple proposer à votre enfant d’avoir recours à des méthodes de méditation ou de relaxation, adaptées à son âge, afin de l’aider à se détendre et à faire ressortir toute son anxiété avant d’aller au lit.

Vous pouvez également vous renseigner en pharmacie sur les différentes options de produits naturels à donner à votre enfant, comme l’homéopathie par exemple. Ces petits « bonbons magiques » pourront en effet aider les enfants anxieux à se relaxer le soir avant le coucher, en étant par exemple inclus dans le rituel du dodo. A partir de 6 ans, vous pouvez également voir si l’utilisation d’un diffuseur d’huiles essentielles dans sa chambre avant de dormir peut apaiser ses angoisses nocturnes, toujours en demandant à votre pharmacien quelles sont les huiles essentielles apaisantes pour les enfants.

Enfin, pour les enfants un peu plus grands, qui savent déjà lire et écrire, vous pouvez proposer un autre type de rituel du soir : la séance de défouloir de la journée. Dites à votre enfant de se choisir un beau cahier, dans lequel elle ou il pourra écrire chaque soir toutes les pensées qu’elle ou qu’il a en tête, et dont elle ou il a envie de se débarrasser avant d’aller dormir. Bien entendu, rassurez-le sur le fait que ce cahier est son cahier secret, et qu’elle ou qu’il peut y indiquer toutes ses pensées, sans craindre que quiconque le lise ensuite. Un peu comme un journal intime avant l’heure finalement !