La vérité sur le sucre : quelle quantité est trop élevée ?

Quels sont les différents types de sucres que nous consommons au quotidien ?

Lorsque l’on parle de sucre, on s’imagine tout de suite la poudre cristallisée blanche, présente sur la photo d’illustration de cet article. Pourtant, le sucre est un réalité un terme générique, qui regroupe plusieurs variétés de sucres, dont chacune porte un nom différent et dont les effets sur la santé le sont tout autant. Il est donc primordial de faire la différence entre chaque type de sucres. Parmi ceux que l’on retrouve le plus fréquemment dans notre alimentation, il y a notamment les sucres simples :

• Le fructose, qui, comme son nom l'indique, se trouve naturellement dans les fruits principalement, mais aussi dans le miel ou le sirop d’agave par exemple. Il a un indice glycémique assez bas et il est donc facile à digérer.
• Le glucose, qui est notre principale source d’énergie, car notre organisme va le transformer en énergie pour nous aider à rester en forme. On retrouve du glucose dans tous les aliments riches en glucides, notamment les féculents, les fruits, les légumes… Mais aussi tous les produits ultra-transformés, riches en sucre.
• Le lactose, qui est appelé aussi le sucre de lait, provient directement du lait des mammifères. Le lait maternel est donc riche en lactose, tout comme les produits laitiers à base de lait de vache, de chèvre ou de brebis.
• Le saccharose, ou sucrose, est en réalité le sucre classique, appelé aussi sucre de table, qui est naturellement présent dans les plantes, les fruits et dans certains légumes, mais que les industriels rajoutent aussi dans la plupart des produits ultra-transformés tels que les biscuits, les confitures, les bonbons, les sodas…
• Le maltose, connu aussi sous la dénomination de sucre de malt, est également produit par hydrolyse de l’amidon lors de la germination. On s’en sert notamment pour brasser certains alcools (bière et whisky notamment), mais aussi pour nourrir la levure à pain.

Vous l’aurez compris, le sucre est en réalité bien plus complexe que cette poudre blanche cristallisée que vous ajoutez dans votre yaourt nature. Il en existe de multiples sortes, dont certaines sont présentes naturellement dans des aliments sains et naturels, et nous avons donc tout intérêt à ne pas chercher à supprimer totalement le sucre de notre alimentation. Cela dit, il est malgré tout important d’en limiter la consommation de certaines formes, et voici pourquoi.

Pourquoi faut-il limiter la consommation de sucre au quotidien ?

Selon une étude, la consommation de sucre est passée de 1 kg par personne et par an en 1850, à environ 30 à 35 kg par personne et par an de nos jours. Dans les faits, les Français consomment en moyenne environ 50 g de sucre par jour et par personne, ce qui reste toutefois un chiffre assez élevé si l’on considère que c’est le niveau maximal indiqué par l’OMS (l’Organisation Mondiale de la Santé), avec un seuil recommandé qui serait plutôt à 25g par jour et par personne.

Car, en réalité, c’est pratiquement un Français sur trois qui dépasse les 100 g de sucre par jour, adolescents compris. Concernant les plus jeunes, ils sont plus de la moitié des enfants de 8 à 12 ans à dépasser les 75 g de sucre par jour et, chiffre encore plus alarmant, les trois quarts des enfants de 4 à 7 ans en consomment plus de 60 g par jour. D’où le fait que la consommation excessive de sucre soit devenue un sujet d’utilité publique, car cette quantité trop importante ingurgitée dès le plus jeune âge peut entraîner des problèmes de santé divers et variés.

On pense tout d’abord à la prise de poids, effet direct d’une consommation excessive de sucre, qui peut alors conduire ces personnes vers l’obésité au fil du temps, avec toutes les maladies et autres problèmes qui en découlent : diabète, maladies cardiovasculaires, augmentation des risques d’apparition de certains cancers… Manger trop de sucre aura également une incidence directe sur votre santé bucco-dentaire, et ce dès le plus jeune âge, avec l’apparition de caries chez des enfants ayant encore leurs dents de lait. 

C’est pour toutes ces raisons et bien d’autres qu’il faut faire attention à la consommation de sucre que vous et vos enfants faites, afin de vous éviter des problèmes à court, moyen et long terme. Toutefois, s’il est consommé sans excès, le sucre reste une source d’énergie indispensable à notre organisme, mais aussi une source de plaisir dans notre alimentation, alors ne cherchez pas à le supprimer totalement pour autant, mais dégustez-le avec parcimonie.