Allergies et intolérances alimentaires : Ce que vous devez savoir
Nous sommes aujourd’hui de plus en plus nombreux à souffrir d’une, voire de plusieurs, allergies et/ou intolérances alimentaires. Car la liste des aliments susceptibles de déclencher des réactions physiques chez ceux qui les consomment est de plus en plus longue : gluten, lactose, œufs, poissons, cacahuètes, fruits… Alors, faisons ensemble un petit tour de ces différentes allergies et intolérances alimentaires possibles, pour découvrir plus en détails ce que vous devez savoir sur le sujet, si vous-même ou vos proches sont concernés.
Quelles sont les différences entre une allergie et une intolérance alimentaire ?
Il peut parfois arriver que, par abus de langage, une personne se dise allergique à tel ou tel aliment, alors qu’en réalité, elle n’est pas allergique mais intolérante à cet aliment. Car la différence majeure entre les deux, c’est que l’allergie alimentaire peut aller jusqu’à mettre en danger la vie de la personne allergique, ce qui n’est pas le cas de l’intolérance alimentaire.
En effet, lorsqu’une personne est allergique à un aliment, c’est en réalité parce que son propre système immunitaire considère qu’une partie de cet aliment est dangereuse pour l’organisme. C’est en quelque sorte une anomalie de reconnaissance de la part de notre système immunitaire qui, lorsque nous allons à nouveau lui présenter l’aliment considéré comme dangereux, va immédiatement déclencher une réaction allergique, pour nous protéger de ce danger apparent.
Selon les différents types d’allergies alimentaires, ainsi que selon chaque personne allergique, les réactions lancées par le système immunitaire peuvent être diverses et variées. Parmi les réactions gênantes mais peu dangereuses, on peut notamment citer les problèmes cutanés, avec notamment de l’urticaire, des démangeaisons, une poussée d’eczéma atopique, voire même parfois un gonflement de certaines parties du corps. Il convient également de citer les réactions allergiques qui agissent au niveau digestifs : diarrhée, vomissement, douleurs abdominales…
C’est pourquoi il est recommandé aux personnes présentant des réactions allergiques fortes d’avoir toujours à disposition une dose d’adrénaline, à s’auto-injecter en cas de début de crise d’allergie alimentaire.
Quelles sont les différentes réactions possibles à une intolérance alimentaire ?
Comme dit précédemment, les allergies alimentaires entraînent bien plus d’effets négatifs sur l’organisme que les intolérances alimentaires. Néanmoins, cela ne signifie pas pour autant que les intolérances alimentaires sont totalement inoffensives pour ceux qui en souffrent, bien au contraire.
Car ces intolérances proviennent généralement d’une irritation, principalement d’une irritation de l’intestin, qui survient à force d’avoir été mis en contact avec certains ingrédients précis présents dans des aliments dits « à risque ». On pense notamment à l’intolérance au gluten, ou encore l’intolérance au lactose, qui font partie des intolérances les plus répandues, et qui proviennent en réalité du fait que l’organisme des personnes intolérantes ne sécrètent pas assez d’enzymes digestives pour que leur intestin puisse digérer normalement le lactose ou le gluten.
Les personnes présentant des intolérances alimentaires se retrouvent donc, elles aussi, confrontées à certains des symptômes cités dans les réactions allergiques, principalement les symptômes digestifs : douleurs abdominales, nausées, vomissements, ballonnements, diarrhée… Certaines intolérances alimentaires peuvent aussi provoquer des réactions cutanées, avec notamment l’apparition de plaques rouges ou de petits boutons ; sans oublier les autres réactions physiques assez handicapantes, telles que le mal de tête, la sensation de se sentir mal, voire même parfois des sueurs froides.
Si ces intolérances alimentaires ne sont pas dépistées à temps, elles peuvent entraîner des complications à la longue, comme par exemple une mauvaise absorption des nutriments, qui va alors créer un déficit nutritionnel dans l’organisme, avec à la clé une fatigue intense et un amaigrissement. C’est notamment le cas pour la maladie cœliaque, provoquée par l’intolérance au gluten et qui, si elle n’est pas prise en charge à temps, peut entraîner une atrophie des parois de l’intestin, à l’origine de cette malabsorption des nutriments par l’organisme.
Il est donc important, en cas de troubles digestifs récurrents, surtout chez les enfants, de prendre rendez-vous avec votre médecin pour faire un point sur le ou les aliments qui pourraient être à l’origine de ces symptômes digestifs, pour modifier rapidement votre alimentation si besoin.
