L’huile de pépins de figue de barbarie : ses origines et vertus

On dit de cette huile qu’elle est la plus précieuse et la plus riche de toutes les huiles végétales. Il s’agit de l’huile de pépins de figue de barbarie. Depuis quelques années, elle se développe en Tunisie, où son exploitation aide à favoriser l’insertion sociale des femmes et l'agriculture biologique.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’huile de pépins de figue de barbarie est nouvelle sur le marché. On connaît surtout son fruit, consommé depuis des siècles dans le pourtour méditerranéen, importé par les colons depuis l’actuel Mexique. Le “hendi” (“l’indien”) est apprécié pour son goût sucré, doux et onctueux. Depuis peu, le fruit est aussi plébiscité pour ses graines. Broyées, elles produisent une huile à l’odeur fruitée et agréable. Une huile devenue célèbre pour ses vertus protectrice et antioxydante. C’est surtout un produit très précieux. Il faut, en effet, près d’une tonne de figues pour produire 35 kg de graines. De ces 35 kg, on ne pourra pas extraire plus d’un litre d’huile. Ce qui en fait l’une des huiles végétales les plus onéreuses au monde avec un prix au litre avoisinant les 1000 euros.

Ses enjeux sociaux en Tunisie

En Tunisie, ce fruit, longtemps considéré comme celui du pauvre est une aubaine. Il est aujourd’hui vecteur d’emplois et d’intégration sociale dans les zones les plus reculées du pays. Le marché de l’huile de figue de barbarie est en plein essor. Ce secteur a permis de créer près de 800 nouveaux postes dans la région dont plus de deux tiers sont occupés par des femmes.

Elles sont employées pour la cueillette des fruits, mais également aux étapes de séchage et de lavage du fruit. Avec ce nouveau marché, les autorités tunisiennes voient l’occasion de favoriser l’insertion sociale des femmes dans les zones les plus désavantagées. C’est aussi un moyen de favoriser l'agriculture biologique dans le pays.

Le label Organic Cactus Seed Oil a d’ailleurs été créé dans le cadre de la promotion de l’huile de figue de barbarie bio tunisienne. De nombreuses marques de cosmétiques issues de cette huile se développent et souhaitent s’exporter sur le marché régional et européen. Bon nombre d’entre-elles proposent des produits issues de l'agriculture biologique et disposent parfois de labels certifiants. À l’image de la marque Bio Orient, qui commercialise des huiles végétales et qui s’est spécialisée dans l’huile de pépins de figue de barbarie et ses produits dérivés. Ou encore de la marque Biotï, qui propose une huile très qualitative, appelée sultan, car c’est ainsi que l’on surnomme la figue de barbarie en Tunisie. Issu d’une première pression à froid, l’élixir de jouvence de Biotï, non filtré et bio, est un produit très prometteur bientôt disponible sur le marché français. Originalité de la marque : les grains broyés sont récupérés pour en faire un masque gommant.

Comment en faire bon usage ?

C’est sur votre peau que l’huile de pépins de figue de barbarie démontrera tous ses bienfaits. Riche en vitamine E et en Oméga 6 essentiels, c’est l’une des huiles les plus actives et reconnues pour le ralentissement des signes de l'âge. Sa concentration en vitamine E serait presque deux fois supérieure à l'huile d’argan. Elle redonne fermeté et tonicité cutanée et favorise la réparation de la peau grâce aux oméga 6. Elle est essentiellement utilisée sur le visage, pure pour profiter pleinement de ses bénéfices. Mais elle peut également s’utiliser sur le corps pour son action nourrissante et raffermissante. L’huile de pépins de figue de barbarie contribuerait également à prévenir l’apparition des vergetures. Attention toutefois au porte-monnaie !

Ce produit s’utilise aussi sur les cheveux, notamment secs. En application sur les pointes, il favorise la résistance de la chevelure et participe à son hydratation.

L’huile de pépin de figue de barbarie est comestible. Son goût, très doux et fruité, s’apprécie à petite dose vu son prix élevé. C’est un mets luxueux, consommé uniquement pour le traitement de certains maux. On prête à l’huile de pépins de figue de barbarie des bienfaits contre le cancer de la prostate… Mais cela reste, pour le moment, encore à prouver !