Penser à son partenaire permettrait de réduire son stress

Cette étude, menée par des psychologues de l'Université d'Arizona, a fait appel à 102 participants tous en couple. On leur demanda de réaliser une tâche stressante qui comprenait notamment le fait de plonger un pied dans de l'eau froide. Les participants ont été divisés en trois groupes, ceux du premier devaient réaliser la tâche avec leur partenaire présent dans la pièce, ceux du deuxième groupe devaient penser à leur partenaire sans qu'il ou elle ne soit présent, et le troisième groupe devait aussi mener à bien la tâche mais en pensant uniquement à leur journée.
Les scientifiques ont aussi mesuré la tension artérielle des sujets, leur rythme cardiaque et les variations de leur rythme cardiaque avant, pendant et après l'expérience. Leurs résultats, repris par la revue Psychophysiology, ont montré que les participants qui avaient soit leur partenaire dans la pièce ou ceux qui pensaient à lui ou elle enregistraient une tension plus faible en réponse au stress que le groupe auquel on avait demandé de penser uniquement à sa journée. 

Un véritable soutien... par la pensée

Fait encore plus intéressant, les effets sur la réaction au stress sur la tension étaient les mêmes que le partenaire soit présent ou que l'on pense seulement à lui ou elle. En revanche, les scientifiques n'ont pas noté de différence entre les trois groupes au niveau du rythme cardiaque et de ses variations.
L'auteur principal, Kyle Bourassa, a commenté ces résultats en disant qu'ils pourraient permettre d'expliquer des recherches précédentes qui avaient établi un lien entre les relations amoureuses et une meilleure santé. Il souligne que le fait d'être en couple pourrait aider les personnes à rester en bonne santé en réduisant la réactivité cardiovasculaire au stress pendant la journée. Et de préciser que "il semblerait que le fait de penser à son partenaire comme source de soutien peut être aussi puissant que lorsqu'il est physiquement présent."

Bien que de plus amples recherches soient nécessaires pour reproduire ces résultats, le professeur Bourassa a noté que les résultats pourraient avoir des implications importantes pour les personnes qui doivent faire face à des situations stressantes au quotidien.

"La vie est remplie de stress, et les relations peuvent nous aider à y faire face -- que ce soit directement avec notre partenaire ou en faisant appel à une image mentale de cette personne", note Kyle Bourassa.

"Il y a de nombreuses situations, notamment au travail, lors d'examens scolaires ou même pendant des interventions médicales, pour lesquelles cela nous ferait du bien de limiter notre degré de réactivité de tension artérielle, et ces résultats suggèrent qu'une approche relationnelle pourrait être assez puissante".