Longévité : combien d'années en bonne santé gagne-t-on en adoptant un mode de vie sain ?

Alors qu’une récente méta-analyse américaine a montré que suivre les recommandations hebdomadaires d'activité physique permettait de réduire les risques de développer 7 types de cancers, une nouvelle étude, dont les résultats viennent de paraître dans The BMJ, révèle le nombre d’années de vie en bonne santé gagnées en adoptant un mode de vie sain.  En effet, des chercheurs de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, ont analysé les données de plus de 73 000 femmes et près de 39 000 hommes qui ne souffraient ni de cancer, ni de problèmes cardiovasculaires, ni de diabète en début d'étude.

Pour mener à bien leur recherche, les scientifiques ont étudié 5 facteurs (mode de vie non-fumeur, maintien d'un IMC normal, pratique d'un minimum de 30 minutes d'activité physique par jour, consommation modérée d'alcool et régime alimentaire équilibré) pour attribuer un score santé allant de 0 à 5 à chaque participant, la note de 5 indiquant le mode de vie le plus sain. Les participants ont été suivis régulièrement pendant vingt ans. 

10 années gagnées !

Après avoir exclu les facteurs tels que l'âge, l'ethnicité et les antécédents familiaux, l'espérance de vie après 50 ans était de 24 ans sans cancer, maladies cardiovasculaires et diabète chez ceux qui n'adoptaient aucun de ces comportements. Chez les femmes qui les adoptaient tous, l'espérance de vie sans ces maladies après 50 ans était de 34 ans. De même chez les hommes. Ceux ayant adopté 4 ou 5 de ces comportements sains témoignaient d'une espérance de vie exempte de maladies chroniques de 31 ans. 

Les femmes ayant maintenu quatre ou cinq  habitudes  saines ont vu leur espérance de vie en bonne santé s'allonger de 10,6 ans par rapport à celles qui n'ont tenu compte d'aucun de ces facteurs. Chez les hommes, l'espérance de vie est allongée de 7,6 ans par rapport aux hommes qui n'ont pas adopté ce style de vie. 

Les grands fumeurs (15 cigarettes ou plus par jour), ainsi que les hommes et les femmes obèses (IMC de 30 ou supérieur) affichaient la plus basse espérance de vie sans maladie après l’âge de 50 ans.

Cette étude étant observationnelle, les auteurs expliquent qu'une relation de cause à effet ne peut être clairement établie. De plus, les informations ayant été recueillies via des questionnaires, la marge d'erreur n’est pas nulle.

Toutefois, l'équipe précise que les participants ont été nombreux et suivis sur du long terme. Adopter un régime alimentaire et un mode de vie sains semble donc tout de même contribuer à l'allongement de l'espérance de vie sans la survenue de maladie chronique.