L’Agar agar (additif E406) est issu de l’algue rouge Gracilaria verrucosa ou des algues rouges du genre Gelidium. Il est obtenu par une transformation des polysaccharides naturels via une extraction à l’eau à partir des algues, suivie d’une cryogénisation qui préserve toute sa richesse.
Il est utilisé dans de nombreuses préparations, servant tout à la fois de gélifiant, d’épaississant, etc… C’est dans sa nature végétale, que réside l’intérêt de l’agar agar. En effet la gélatine que l'on trouve dans le commerce est obtenue à partir du collagène des tissus animaux (os, peau, …), soumis à l'action prolongée de l'eau bouillante. Or l'agar agar est un produit naturel, très pur, sans aucun adjuvant, donc sain pour la santé.
De plus, il est doté d’un pouvoir fonctionnel nettement supérieur à celui des produits d’origine animale ou synthétique. Enfin son absence de goût permet de ne pas masquer l’authenticité des saveurs des préparations dans lequel on l’utilise.